El Comité de Ministros, bajo la dirección de la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, ha respaldado el proyecto “Relaves Filtrados Planta de Pellets”, una inversión de 110 millones de dólares que fue previamente aprobada en 2021 por la Comisión de Evaluación de la Región de Atacama. Este proyecto se enfoca en la construcción, operación y cierre de un depósito de relaves filtrados en terrenos pertenecientes a CAP Minería, ubicados al sur de la Planta de Pellets de Huasco, en la Región de Atacama.
Durante su cuarta reunión en 2023, el Comité de Ministros, compuesto por representantes de las carteras de Economía, Salud, Agricultura, Energía y Minería, consideró un recurso de reclamación presentado por trece individuos que participaron en el proceso de participación ciudadana. Este recurso cuestionaba la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) otorgada al Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto “Relaves Filtrados Planta de Pellets”, desarrollado por Compañía Minera del Pacífico S.A.
Este proyecto es una respuesta a las obligaciones derivadas de un Programa de Cumplimiento (PdC) originado tras la formulación de cargos por parte de la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) contra Compañía Minera del Pacífico S.A (CAP Minería) a través de la Res. Ex. N°1/Rol D-002-2018. Uno de los cargos se relacionaba directamente con la descarga de relaves al mar generados por el proceso productivo de la Planta de Pellets de Huasco.
El proyecto, con un valor de 110 millones de dólares, fue aprobado en 2021 por la Comisión de Evaluación de la Región de Atacama, previa recomendación positiva del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). Su enfoque principal es la construcción, operación y cierre de un depósito de relaves filtrados en terrenos de propiedad de CAP Minería, ubicados al sur de la Planta de Pellets de Huasco, en la Región de Atacama.
La Planta de Pellets, en funcionamiento desde 1978, tiene la función de recibir minerales de hierro preconcentrados procedentes de minas ubicadas en la franja ferrífera chilena para su posterior procesamiento y obtención de concentrado de hierro o pellet feed. Es relevante mencionar que el depósito de relaves a construir únicamente recibirá relaves filtrados con bajo contenido de humedad, lo que reduce significativamente los riesgos de infiltración en las napas subterráneas y la dispersión de partículas en el aire como emisiones atmosféricas. En este sentido, el depósito de relaves propuesto reemplazará el sistema original de disposición de relaves al mar, autorizado inicialmente para la planta.
Después de un detallado análisis de los informes emitidos por organismos técnicos especializados en cuestiones ambientales y una revisión exhaustiva del SEA, el Comité de Ministros ha decidido de manera unánime rechazar los recursos de reclamación presentados. Como resultado, se mantiene la calificación ambiental positiva otorgada al proyecto. El Comité destacó que se han abordado adecuadamente las observaciones de la ciudadanía, especialmente en relación con emisiones atmosféricas, recursos hídricos, valor turístico y compatibilidad territorial.
Además, el Comité de Ministros ha establecido como condición el monitoreo anual de las emisiones de material particulado con el fin de prevenir posibles efectos adversos en la agricultura local. Toda la información recopilada como parte de las obligaciones de seguimiento de la calidad del aire será accesible al público a través de una página web amigable y actualizada.
El respaldo del Comité de Ministros a este proyecto refleja su compromiso con el desarrollo sostenible y su contribución al sector minero, que representa el 15% del Producto Interno Bruto del país.
